Henryk Rodakowski zasłynał jako jeden z najwybitniejszych portrecistów dziewiętnastego wieku, nie tylko w Polsce. Urodzony 9 lipca 1823 we Lwowie, spora częsć swojego życia spędził w Paryżu, gdzie jego łaczace elementy realizmu i romantyzmu obrazy były bardzo cenione. Wsród jego portretów najbardziej cenione sa wizerunek Ojca, Matki, a także gen. Henryka Dembińskiego. Dwa ostatnie, nagrodzone złotymi medalami na paryskim Salonie, przyniosły mu szczególny rozgłos. Henryk Siemiradzki również znany był na europejskich salonach. Był członkiem wielu prestiżowych akademii. Reprezentujacy połaczony z naturalizmem nurt akademicki artysta lubował się zwłaszcza w monumentalnych scenach antycznych, zwłaszcza od czasu zamieszkania w Rzymie. Najbardziej znany jego obraz, przedstawiajacy scenę palenia chrzescijan 'Pochodnie Nerona', znajduje się w krakowskich Sukiennicach. Ofiarował go miastu, rozpoczynajac w ten sposób słynna krakowska kolekcję dziewiętnastowiecznych dzieł polskiego malarstwa. Jest też autorem ogromnego malowidła na kurtynie krakowskiego Teatru im. Juliusza Słowackiego. Podobnie jak inni zwiazani z Krakowem wielcy artysci, pochowany został w krypcie zasłużonych w krakowskim kosciele na Skałce.